Methoden der modernen Kryptographie arbeiten durch Computereinsatz nicht mehr mit ganzen Buchstaben, sondern mit den einzelnen Bits der Daten.

Methoden der klassischen Kryptographie ersetzten bei der Verschlüsselung immer vollständige Buchstaben oder Buchstabengruppen. Diese Verfahren entstammen zum Teil der Antike und wurden entwickelt als noch keine Computer zur Berechnung komplexer Ver- und Entschlüsselungsalgorithmen zur Verfügung standen.